SAINT DU JOUR : 15 décembre - Sainte Chrétienne

Ste-Chrétienne (Nino)

Jeune esclave à la cour du roi Mirian III de Géorgie, elle aurait des origines grecques, aurait été déportée à partir de la Cappadoce (ou peut-être de Rome, de Jérusalem ou de Gaule, selon les auteurs) et aurait même des liens de parenté avec Saint-Georges pour certains auteurs. Connue dans la contrée pour avoir miraculeusement guéri un enfant malade en le couchant sur son cilice, elle est appelée au chevet de la reine Nana, gravement malade. Ainsi qu’elle l’avait fait pour l’enfant, Nino demande à la reine de s’étendre sur son cilice, tandis qu’elle-même adresse des prières au Christ. Une fois encore, le miracle s’opère et la reine se rétablit aussitôt. Reconnaissance envers sa bienfaitrice, elle lui offre une généreuse récompense, que Nino refuse et demande comme unique faveur que la famille royale se convertisse. La reine consent mais le roi, hésitant, demande un délai de réflexion. Cependant, un jour qu’il participe à une chasse, il se perd dans une forêt profonde, incapable de retrouver son chemin en raison de l’obscurité (selon d’autres auteurs, il aurait plutôt été menacé par des bêtes sauvages). Il demande alors au Seigneur de le protéger et promet de se convertir s’il est sauvé. Aussitôt, le ciel s’éclaire et le roi retrouve son chemin. Avec l’aide de Nino, le couple royal entreprend alors la construction d’une église et officialise le culte de la religion chrétienne. Une ambassade est aussi envoyée auprès de l’empereur Constantin afin qu’il envoie quelques-uns de ses prêtres pour évangéliser le pays. Nino passe le reste de sa vie dans la solitude des montagnes de la région de Bodbe, dans la région de Kakheti (Est de la Georgie), où s’élève maintenant un monastère.